咖啡树是茜草科咖啡属的开花植物，目前约有120 种，体态从小型灌木到18 米的高树不等。野生咖啡属物种毫无规律地生长于热带地区，至今仍不断有人发现全新的物种。严格来说，咖啡属只有两大物种经人工栽培用于生产咖啡：阿拉比卡种咖啡（Arabica）和卡尼弗拉种咖啡（英文Canephora，通常被称作“罗布斯塔咖啡”）。但类似菲律宾等少数国家为满足国内咖啡消费的需要，另种植了第三个物种，利比里亚种咖啡。

全世界近七成的商业种植咖啡都是阿拉比卡品种咖啡，每年经烘焙的咖啡总量高达700 万吨。罗布斯塔咖啡占据余下的市场，主要生产地有印度、印度尼西亚群岛的爪哇、苏门答腊及越南；越南贡献了接近世界总产量一半的罗布斯塔咖啡，是仅次于巴西的世界第二大咖啡生产国。

“罗布斯塔”的意思是强壮、健康的，顾名思义，罗布斯塔咖啡的抗病性要优于阿拉比卡咖啡。部分原因是罗布斯塔咖啡的咖啡因含量更高，对小型害虫有更强的抑制作用。罗布斯塔咖啡的特点是单位采收期内产果量更高，而且相比于阿拉比卡咖啡一旦没及时采收就会掉到地上，罗布斯塔咖啡的成熟果实可以在树上挂很久。罗布斯塔咖啡的咖啡豆较阿拉比卡的咖啡豆更小更粗，道更浓但略欠几分风味。基于此原因，小分量的罗布斯塔咖啡通常用于浓缩咖啡的拼配。意大利人尤其看重它咖啡脂质量高、咖啡因浓郁的特点，由此打造的每一份咖啡成品都效果奇佳。

你可能要问了，阿拉比卡咖啡究竟好在哪？答案毋庸置疑，它的风味最佳。阿拉比卡咖啡植株结的果实微妙风味更多，它的品种分布广泛、定义明确，制作出的咖啡外观及风格都特色鲜明。大多数品种的阿拉比卡咖啡是基因突变或两种父系阿拉比卡咖啡——帝比卡种和波旁种杂交改良而成的。帝比卡种（通常意义上的阿拉比卡种）是首个从埃塞俄比亚传入也门，后又传至印度的咖啡品种。1718年，从爪哇岛采集的帝比卡种样株传入印度洋马达加斯加岛以东800 公里的法属波旁岛（今称留尼汪）。帝比卡种在此突变成新品种，即后来的波旁种。在今天的咖啡市场上，帝比卡种和波旁种是份额最大的阿拉比卡咖啡品种。