美式咖啡可以看作是美国化的Espresso——通常是将热水倒入Espresso中以获得稀释后偏淡的口感。有资料称其始作俑者为二战欧洲战场上作战的美国大兵。最近几十年，随着星巴克等美国咖啡馆连锁巨头的全世界扩张，美式咖啡因其较之Espresso更加适应大众的口味，且制作十分便利，愈发流行起来。

如果想获得一杯好的美式咖啡，咖啡豆的品质依然不容忽视，Espresso与水量的比例关系十分重要，1:4至1:5是比较常见的比例。还有一种被称为Long Black的咖啡也是某些人理解中的美式咖啡，制作方法是在Espresso咖啡机中通过较长时间萃取而获得一份大容量的黑咖啡。因为萃取时间长，浓度会比Espresso淡的多，但随着萃取时间增加，稀释出的咖啡因的含量也会增加不少，因此这种咖啡比较提神。

对于没有咖啡机的普通爱好者，使用美式电动滴滤壶和法压壶制作出来的黑咖啡，也可以被理解为美式咖啡。