当我们品尝一杯咖啡的时候,你会喜欢它或是记住它,一定是因为它有某种独特的味道吸引了你,也许是它清新的花香果酸,比如耶加雪菲;也许是它的浓郁深沉,比如像曼特宁;又或者像季风咖啡一样让你一闻便知它是谁。但是有一种咖啡,即便你遇过它多次,可它的味道也很难让你印象深刻,但是你却无法忽视它的存在,它就是—巴西咖啡。
巴西被称为咖啡的王国,它是世界上最大的咖啡生产国和出口国,咖啡产量独占世界30%以上,全球有1/3的咖啡都是在这里生产的,巴西也是继美国之后,世界第二大的咖啡消费国,这里大概有30万的农民从事咖啡种植业,它承载了巴西经济发展的重任,同时也影响着世界咖啡的发展,要知道绝大多数的速溶咖啡都以巴西咖啡为主要原料的。
虽然巴西咖啡年产量达全球的30%到35%,占世界第一位,但可惜的是没有一种巴西豆称得上是顶级的咖啡。满山遍野的咖啡树,分布在巴西的南部产地。与中南美洲其他咖啡出产国的海拔相比,巴西明显偏低,农场的海拔多半在600~1100米左右,即使三大精品产区的南米纳斯、塞拉多和摩吉安纳,也很少超过1300米。巴西的地势对于咖啡种植来说过于平坦单调,欠缺能赋予咖啡丰富味道因子的微型气候,也因此比较适合栽种无需遮荫的卡杜拉、新世界和卡杜艾。
巴西咖啡有很多种类,很难说它有什么特别的风味,没有特别出众的优点,也没有明显的缺点,大多数为中酸、口感润滑,主打的是温和顺口、醇厚度佳与甜感足,它的柔和使得它混合其它的咖啡豆,味道不会有太大的变化;而且油质比较丰富。所以巴西的咖啡豆最适合与其它咖啡豆混合来制作意大利浓缩咖啡,它能在浓缩咖啡的表面形成黄金色的泡沫,并使咖啡带有微酸的口味和悠长的余味。实际上,所有大的咖啡烘焙商经营的拼配咖啡里都有某些产自巴西的咖啡。
巴西虽然是世界上淡水资源最为丰富的国家之一,但水资源分布不均,很多地区都要靠天吃水。尤其是在咖啡种植比较集中的东部,经常发生严重干旱,稀缺的水资源限制了咖啡的处理方式,巴西在1990年以前几乎全采用粗糙的日晒法,品质好坏落差很大,因为咖啡果在长达两到三周的曝晒过程中,遇雨回潮或果子有裂损,就会发霉,产生异味。也因此让巴西豆沦为中下品质的代名词。作为全球最大的咖啡产国,怎能甘心落得此等名声,为了提升品质扭转形象,巴西于90年代进行品质大革命,大力推广独步全球的半日晒法。
巴西的研究单位根据巴西气候较干燥的特性,开发出半日晒法以缩短处理时间。咖啡果去除果肉后,将沾满果胶层的豆荚曝晒一至三天,再用机器烘干到12%的含水率,即可放入储存容器。巴西半日晒方式大幅缩短作业时间(传统日晒法费时二至三周),也降低咖啡豆染上异味的机会,品质得到大幅提升。而且,半日晒法还继承了日晒法提高甜味的优点,却少了不讨好的土味,并增强果香与甜感,最适合单品,半日晒法因此成了巴西精品豆的必备“行头”,赢得国际咖啡专家的好评。